Плиозавры (лат. Pliosaurus) — типовой род семейства короткошеих плезиозавров, так называемых плиозаврид. Описан Р. Оуэном в 1841 году.
Первоначально считались рептилиями вроде крокодилов (название означает «более рептилия»), в отличие от плезиозавра. Внешне, вероятно, мало отличались от лиоплевродона: основное отличие заключается в строении черепа и большем количестве зубов, которые имели треугольные, а не конические, сечения. Длина до 10−12 метров, длина черепа более 2 метров.
Классифиация
Примерно 3-4 вида:
Pliosaurus brachydeirustypus, из киммериджа Англии.
Pliosaurus brachyspondylus — также из киммериджа Англии, известен по относительно полному скелету.
Pliosaurus andrewsi — из келловея Англии, крупная форма с округлыми в сечении зубами. Может быть крупной формой пелонеустуса.
Pliosaurus irgisensis — из волжского яруса Саратовской области. Неполный скелет был обнаружен в 1933 году в Савельевском сланцевом руднике К. И. Журавлевым, описан Н. И. Новожиловым в 1948 году. Первоначально отнесен к роду Peloneustus, затем (в 1964) выделен в особый род Strongylokrotaphus. Сближался с поликотилидами, но относится к плиозавридам. Череп низкий и длинный, с тонкой мордой. Очень длинные узкие ласты. Длина черепа около 1,5 метров, заднего ласта — до 2 метров. В области брюшной полости были найдены кости рыб и мелкого ихтиозавра, а также крючки с щупалец белемнитов. В литературе упоминается, что скелет был смонтирован, но изображаются только череп (неполный) и ласт.
Возможно, гигантский Liopleurodon macromerus относится к этому же роду.
Остатки описаны также из Южной Америки и Азии. Гигантский плиозавр (длиной примерно 15 метров) из юрских отложений архипелага Свальбард может принадлежать к этому же роду.
По-видимому, гигантские плиозавры питались крупной рыбой и другими водными позвоночными. Интересно, что внутри скелета Pliosaurus brachyspondylus обнаружены несколько щитков какого-то панцирного динозавра; вероятно, незадолго до смерти плиозавр объедал плавающий труп динозавра.